صراع العمالقة- يوكيتش ضد جيلجيوس-ألكسندر في معركة MVP ملحمية
دبي: كانت الجولة الأولى من تصفيات الدوري الأميركي للمحترفين 2025 أقل ما يمكن وصفها بالمذهلة، ومليئة باللحظات المذهلة والنهايات الدرامية ومباراتين مثيرتين في الجولة السابعة.
الآن، مع انطلاق الجولة الثانية، تتجه الأنظار إلى الصدام المرتقب بين أوكلاهوما سيتي ثاندر المصنف الأول ودنفر ناغتس المصنف الرابع، وهي سلسلة تتصدرها معركة بين المرشحين الأوائل لجائزة أفضل لاعب في الموسم العادي في الدوري الأميركي للمحترفين نيكولا يوكيتش وشاي جيلجيوس-ألكسندر.
هذه المواجهة لا تتعلق فقط بالتقدم إلى نهائيات القسم الغربي. بل لديها أيضًا القدرة على الإجابة على أحد أكثر الأسئلة التي يتم النقاش فيها في كرة السلة بين وسائل الإعلام والمشجعين: من هو أفضل لاعب في العالم الآن؟
يأتي يوكيتش بعد موسم عادي تاريخي، ليصبح ثالث لاعب فقط في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين بعد أوسكار روبرتسون وراسل ويستبروك يسجل متوسط ثلاثية مزدوجة. وهو أيضًا أول لاعب ارتكاز يحقق هذا الإنجاز، حيث أنهى الموسم بـ 29.6 نقطة و 12.7 كرة مرتدة و 10.2 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة. من ناحية أخرى، تصدر جيلجيوس-ألكسندر الدوري في التسجيل برصيد 32.7 نقطة في المباراة الواحدة، وقاد أوكلاهوما سيتي إلى أفضل سجل في الدوري الأميركي للمحترفين بـ 68-14.
في مرحلة ما خلال الأدوار الإقصائية، سيعلن الدوري الأميركي للمحترفين عن الفائز بجائزة أفضل لاعب ويقدم كأس مايكل جوردان. يعكس المتأهلون الثلاثة للتصفيات النهائية، يوكيتش وجيلجيوس-ألكسندر ويانيس أنتيتوكونمبو، المستوى النخبوي للدوري، على الرغم من أنه من المتوقع على نطاق واسع أن يحتل أنتيتوكونمبو المركز الثالث في التصويت.
يضيف سباق MVP طبقة إضافية من الحدة إلى هذه السلسلة. في حين أن الجائزة تعتمد فقط على الأداء في الموسم العادي ولن تتأثر بنتائج الأدوار الإقصائية، إلا أن المعركة المباشرة تمنح اللاعبين فرصة لتعزيز قضيتهم في نظر المشجعين.
يظهر التاريخ أن منافسات MVP غالبًا ما تبرز أداءً أسطوريًا في الأدوار الإقصائية. قدم مايكل جوردان ذلك بالضبط عندما واجه الفائزين بجائزة MVP تشارلز باركلي في عام 1993 وكارل مالون في عام 1997، مما يؤكد مكانته كأفضل لاعب في العالم.
ضد صنز باركلي، سجل جوردان 55 نقطة في المباراة الرابعة، وهي واحدة من أعلى المباريات تسجيلاً في تاريخ نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين، وقاد بولز إلى لقب ثالث على التوالي. في عام 1997، تفوق على مالون وسجل تسديدة الفوز في المباراة الأولى، مما مهد الطريق لفوز آخر بالبطولة.
هذا العام، قد يكون لدى جيلجيوس-ألكسندر الأفضلية في محادثة MVP. غالبًا ما يأخذ الناخبون في الاعتبار نجاح الفريق، ومع احتلال ثاندر المركز الأول في الدوري، من الصعب تجاهل قيادته وثباته. يوكيتش، على الرغم من تحقيقه موسمًا تاريخيًا آخر، يمكن أن يتأثر بإرهاق الناخبين بعد فوزه بالجائزة بالفعل ثلاث مرات.
يدخل دنفر الجولة الثانية بعد فوزه الساحق 120-101 على كليبرز في المباراة السابعة في Ball Arena، وهي نتيجة أرسلت رسالة قوية إلى أوكلاهوما سيتي مفادها أن حامل اللقب لا يزال قوة لا يستهان بها.
وفي الوقت نفسه، تجاوز ثاندر ميمفيس جريزليز بانتصار ساحق في الجولة الأولى، وحصل على أسبوع كامل من الراحة. في حين أن الاستراحة يمكن أن تساعد اللاعبين على التعافي، إلا أنها قد تعطل أيضًا إيقاعهم، وهو عامل أثر على فرق التصفيات في الماضي.
بالإضافة إلى القصة، تمثل هذه السلسلة المرة الأولى التي يواجه فيها رمز الامتياز راسل ويستبروك ثاندر في سلسلة التصفيات، وعودته الأولى بعد الموسم إلى أوكلاهوما سيتي أمام المشجعين. من المؤكد أن الوزن العاطفي لتلك اللحظة سيتردد صداها لدى كل من الجمهور والفريق. لعب ويستبروك دورًا رئيسيًا في فوز دنفر الساحق في المباراة السابعة على كليبرز، وساهم بالطاقة والخبرة في الدفاع والحضور المخضرم من مقاعد البدلاء.
خاض ثاندر موسمًا تاريخيًا في الدوري الأميركي للمحترفين 2024-25، حيث أنهى الموسم بأفضل سجل في الدوري بـ 68-14 (.829)، وهو العلامة الأعلى في القسم الغربي والأفضل في تاريخ الامتياز. لقد سيطروا على كلا طرفي الملعب، متصدرين الدوري بفارق +12.9 نقطة في المباراة الواحدة وسجلوا رقمًا قياسيًا جديدًا في الدوري الأميركي للمحترفين بـ 54 فوزًا بأرقام مزدوجة، متجاوزين الرقم القياسي الذي حققه ليكرز الأسطوري 1971-72.
هذا الموسم الرائع يضع أوكلاهوما سيتي المرشح الأوفر حظًا في مباراته ضد دنفر ناغتس. ومع ذلك، سيكون من الخطأ استبعاد نيكولا يوكيتش وطاقمه المختبر، الذين فازوا ببطولة الدوري الأميركي للمحترفين قبل موسمين فقط، وجلبوا خبرة قيمة في الفوز في الأدوار الإقصائية. مع وجود موهبة النخبة على كلا الجانبين ومخاطر MVP في دائرة الضوء، تعد هذه السلسلة بأن تكون واحدة من أكثر المواجهات إثارة في الأدوار الإقصائية.
تنطلق المباراة الأولى من نصف نهائي القسم الغربي بين أوكلاهوما سيتي ثاندر ودنفر ناغتس في الساعة 5:30 صباحًا (بتوقيت الخليج العربي) يوم الثلاثاء 6 مايو.